NAVO-medaille voor Nederlands Chinook-detachement in Afghanistan

Het Chinook detachement van de Air Task Force (ATF) heeft op donderdag 10 april de NAVO herinneringsmedaille in ontvangst mogen nemen. Deze werd uitgereikt op Kandahar Airfield waar de helikopters zijn gestationeerd.

Behalve een symbool is de onderscheiding een blijvende herinnering voor geleverde prestaties van de militair tijdens zijn of haar uitzending, aldus een woordvoerder van het ministerie van Defensie.

Het personeel van het 298 Squadron van de vliegbasis Soesterberg leverde minimaal dertig dagen aaneengesloten een bijdrage aan een NAVO-missie in een uitzendgebied. In dit geval de International Security Assistance Force (ISAF) in Afghanistan.

Deze veiligheidsmacht probeert weer vrede te brengen in het al tientallen jaren door oorlog en burgeroorlog verscheurde Afghanistan.

Met de transporthelikopters maakte de eenheid in ongeveer drie maanden tijd bij meer dan honderd missies vierhonderd vlieguren. De missies liepen uiteen van bevoorradingen tot deelname aan opdrachten in groter verband.

Vooral het uitvoeren van een complexe opdracht bij nacht, tijdens de operatie “Pathan Ghar II”, leidde tot grote waardering van de nationale en internationale grondtroepen.

De CH-47 Chinook is een zware transporthelikopter. Het toestel kan worden ingezet voor bijvoorbeeld troepentransport, medische evacuatie en vervoer van materieel.

Kenmerkend voor de Chinook zijn de twee zogenoemde “Fully Articulated” rotorkoppen, waarbij aan elke rotorkop 3 rotorbladen bevestigd zijn.

De aandrijving geschied door middel van 2 turboshaft Honeywell 55-L-714A motoren, die goed zijn voor een totaal vermogen van 3069 kW (5000 pk) per motor. De maximum snelheid van de helikopter is 315 km/h.

De Koninklijke Luchtmacht kocht in eerste instantie 13 Chinooks. Hiervan waren er 7 overgenomen van Canada en 6 exemplaren waren nieuw gebouwd.

Tijdens de inzet van de helikopters in Afghanistan zijn hiervan twee helikopters door ongevallen verloren gegaan.

Tot de Air Task Force behoren ook 6 F-16 gevechtsvliegtuigen die eveneens zijn gestationeerd in Kandahar en 5 Apache AH-64 helikopters die bij Kamp Holland in Tarin Kowt staan.